Los objetivos del tratamiento de la osteoporosis pasan por preservar la masa ósea, prevenir las fracturas, disminuir el dolor y mantener la función.

La tasa de pérdida ósea puede disminuirse con el uso de fármacos y con la modificación de los factores de riesgo. Mantener un peso adecuado; seguir una dieta rica en calcio y baja en proteínas; abstenerse de tóxicos como el tabaco y el alcohol; tomar el sol, y realizar ejercicio físico de forma regular son medidas higienicodietéticas que deben tomarse en todo paciente con osteoporosis para preservar la masa ósea.

Si con la dieta no se garantiza una cantidad adecuada de calcio (1.000 mg/día o hasta 1.200-1.550 mg/día en la menopausia, en el anciano o en períodos de mayor requerimiento, como la pubertad, el embarazo y la lactancia), deberán administrarse suplementos de calcio junto con vitamina D.

Los bifosfonatos, administrados por vía oral, son el tratamiento farmacológico de elección, puesto que inhiben la resorción ósea y ayudan a preservar la masa ósea, lo que disminuye el riesgo de fracturas vertebrales y de cadera en un 50%.

Una alternativa a los bifosfonatos orales es el zolendronato parenteral, en dosis intravenosa anual, que aumenta la masa ósea y disminuye el riesgo de fracturas vertebrales y no vertebrales.

La calcitonina de salmón, por vía subcutánea o mediante spray nasal, es menos efectiva que los bifosfonatos para el tratamiento de la osteoporosis.

Los estrógenos, sobre todo si se inician dentro de los 4 a 6 años de la menopausia, pueden preservar la densidad ósea y prevenir fracturas, sin olvidar, eso sí, que aumentan el riesgo de tromboembolia y cáncer de endometrio, y que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.

La hormona paratiroidea (PTH), que estimula la formación de hueso nuevo, se reserva para pacientes que no pueden tolerar los agentes antiresortivos o tienen contraindicaciones para su uso; pacientes que no responden a los agentes antiresortivos, al calcio, a la vitamina D y a los ejercicios, y pacientes que presentan nuevas fracturas y pérdida de densidad mineral ósea.

Otro pilar muy importante del manejo del paciente con diabetes es educarle del riesgo de caídas y fracturas, y desarrollar programas individuales para aumentar la estabilidad física y prevenir las caídas.

Finalmente, el tratamiento irá encaminado a controlar el dolor y mantener la función. Soporte ortopédico, analgésicos, calor y masajes permiten aliviar el dolor agudo; dispositivos ortopédicos y ejercicios para fortalecer los músculos paravertebrales serán necesarios en el dolor crónico.