En el niño, una tos persistente es compatible con una neumonía vírica o atípica. Una tos paroxística, en cambio, es característica de la tosferina o de ciertas neumonías víricas . Así mismo, existen otras características de la tos menos específicas que deben tenerse en cuenta, como la tos ronca por traqueítis, la tos psicógena o la tos por infección de las vías respiratorias altas.

La tos brusca y persistente, sin fiebre y con síntomas de insuficiencia respiratoria, habría que sospechar de la aspiración de un cuerpo extraño.

Los niños con tos frecuente, no crecen o que presentan pérdida de peso; pueden padecer una infección tuberculosa o fibrosis quística.

Por último, destacar que la tos nocturna puede indicar asma o un problema de laringe o tráquea; y que la tos al inicio del sueño y al despertar por la mañana suele ser indicativa de sinusitis, y que la tos en medio de la noche es más compatible con asma.