Los acúfenos son unos ruidos espontáneos en los oídos. Pueden describirse como un zumbido, un ruido o un silbido variable y complejo. Suelen ser pulsátiles y sincrónicos con el latido cardíaco o intermitentes.

Son más perceptibles en los entornos tranquilos, en ausencia de estímulos y aparecen frecuentemente a la hora de acostarse.

Los acúfenos subjetivos son la percepción del sonido en ausencia de un estímulo acústico y sólo los oye el paciente. La mayoría de los acúfenos son subjetivos.

Los acúfenos objetivos son raros y son consecuencia del ruido producido en una estructura vascular cercana al oído.