La cefalea tensional aguda es como aturdimiento leve o moderado. Se origina en la región occipital, frontal, bilateralmente o repartidas por toda la cabeza. Las cefaleas episódicas crónicas pueden durar desde 30 minutos hasta varios días. Normalmente, aparecen varias horas después de despertarse y empeoran a medida que avanza el día. Rara vez despiertan a la persona si está durmiendo.