Generalmente, los síntomas iniciales de la insuficiencia cardíaca son falta de aire, disnea nocturna paroxística, cansancio. Por lo general, no aparecen hasta 15 a 40 años después de un episodio de fiebre reumática, pero en los países en desarrollo, los niños mucho más pequeños pueden presentar síntomas debido a infecciones por estreptococos que no pueden ser tratadas con antibióticos, y las infecciones recurrentes son comunes.

Los síntomas menos frecuentes comprenden hemoptisis debida a la ruptura de pequeños vasos pulmonares y edema pulmonar, particularmente durante el embarazo cuando se incrementa el volumen de sangre; ronquera debida a la compresión del nervio laríngeo recurrente izquierdo o la arteria pulmonar, y síntomas de hipertensión pulmonar.