El dolor de hombro espontáneo suele aparecer como un tirón y a menudo provoca menos dolor e incapacidad que en otras articulaciones, pero limita determinados movimientos y puede despertar al paciente por la noche.

Cuando avanzan los síntomas, aumenta el dolor y disminuye el movimiento. Afecta más a la amplitud de los movimientos activos que los pasivos.