El dolor crónico es un dolor de larga evolución que a menudo se manifiesta con signos vegetativos como cansancio, alteración del sueño, disminución del apetito. Aparece gradualmente, pero también puede debutar como un síndrome depresivo.

Los pacientes pueden volverse inactivos, retraerse socialmente y preocuparse por su salud física. Los trastornos psicológicos y sociales pueden llegar a ser graves y llevar a la ausencia de actividad.