La demencia es el deterioro de la cognición a nivel global. Su inicio es gradual, los miembros de la familia pueden notar de repente algún déficit. A menudo, la demencia comporta la pérdida de memoria a corto plazo o es el primer signo, aunque los síntomas se presentan en un proceso continuo.

En función del tipo de demencia, se produce deterioro motor y otras deficiencias neurológicas focales en diferentes etapas. La incidencia de las convulsiones se incrementa durante todas las etapas y también se dan psicosis, alucinaciones, delirios o paranoia.