La sensación de ahogo o hipoapnea en el sueño son episodios repetidos de obstrucción de la vía aérea superior mayor al 50% del flujo basal, con pausas respiratorias de como mínimo 10 segundos, que tienen lugar durante el sueño y que provocan descensos de la oxigenación y despertares transitorios que se traducen en un sueño interrumpido y no reparador.