ENFERMEDAD
LUMBOCIATALGIA (CIÁTICA)
La ciática es el dolor a lo largo del nervio ciático. Por lo
general, es resultado de la compresión de las raíces nerviosas en la parte
inferior de la espalda. Las causas frecuentes comprenden hernia discal, osteofitos y
estrechamiento del conducto medular (estenosis vertebral). Los síntomas comprenden
dolor desde las nalgas hacia la pierna.
La lumbociática está causada por la compresión de una
raíz nerviosa, generalmente debida a una hernia discal, irregularidades óseas
(p. ej., artrosis con osteofitos, espondilolistesis) o, mucho menos a
menudo, absceso o tumor intraespinal. La compresión puede producirse dentro del
conducto raquídeo o en los agujeros de conjunción.
También pueden comprimirse los nervios fuera de la columna
vertebral, en la pelvis o las nalgas.
Las raíces nerviosas más afectadas están entre L5-S1, L4-L5
y L3-L4.
SÍNTOMAS
LUMBOCIATALGIA (CIÁTICA)
La lumbociatalgia o ciática es el dolor que se da a lo largo trayecto del nervio ciático. Los síntomas comprenden
dolor desde la nalga hacia la pierna o hasta el pie. El dolor típico es urente, punzante o lancinante. Puede darse con o sin dolor de espalda.
La maniobra de estornudar o la tos pueden empeorar el dolor si existe una hernia
discal. A veces puede notarse una sensación de entumecimiento o a veces debilidad en la pierna afectada.
DIAGNÓSTICO
LUMBOCIATALGIA (CIÁTICA)
El diagnóstico de lumbociatalgia se basa en la
evaluación clínica y va acompañado de una resonancia magnética (MRI) y una
tomografía computarizada (TC), estudios electrodiagnósticos (EMG) o
ambos.
El dolor lumbar y la irradiación característica a las extremidades
inferiores hacen pensar en una posible ciática. Ante la sospecha, hay que
evaluar la fuerza, los reflejos y la sensibilidad, y hay que realizar pruebas
neurológicas (EMG) o estudios de imagen (RMN). Estas pruebas y estudios pueden
confirmar la presencia y el grado de compresión de una raíz nerviosa o
pueden excluir las afecciones que imitan una ciática, como la polineuropatía.
Los estudios pueden ayudar a determinar si la lesiónafecta a una o varias raíces y si existe correlación con los signos clínicos serán
especialmente valiosos para decidir si se optará por la cirugía u otras
técnicas no invasivas.
TRATAMIENTO
LUMBOCIATALGIA (CIÁTICA)
El dolor agudo puede mejorar con reposo en cama en 24 a 48 horas, con una posición reclinada de la cama y unos 30° de elevación.
Las medidas utilizadas para tratar el dolor de ciática comprenden analgésicos no opiáceos (p. ej., los AINE y el paracetamol pueden aliviar los síntomas).
Los miorrelajantes deben administrarse con cuidado en los ancianos, los pacientes con riesgo de caídas y los que padecen arritmias.
La cuestión de si los corticoesteroides deben utilizarse para tratar el dolor radicular agudo es polémica. Los corticoesteroides pueden acelerar el alivio del dolor, pero probablemente no deban utilizarse a menos que el dolor sea intenso o persistente.
El espasmo muscular puede aliviarse con frío o calor de forma terapéutica, pero algunos de estos pacientes se benefician de los corticoesteroides epidurales en lugar de la cirugía.
Las fisioterapias específicas pueden actuar de forma muy importante sobre el dolor, la inflamación y la reducción de la hernia discal, pero sólo se aplican en centros especializados.
La ozonoterapia, aunque es polémica, podría tener un efecto antinflamatorio local según la forma de aplicación.
La cirugía está indicada sólo para la hernia discal inequívoca cuando se aprecian signos de debilidad muscular, déficit neurológico progresivo y dolor intratable o intolerable que afecta al trabajo o las funciones básicas, en un paciente emocionalmente estable y que no ha mejorado después de seis semanas de tratamiento conservador.
La discectomía clásica para la hernia discal es el procedimiento de referencia. Pueden efectuarse microdiscetomías en sus distintas modalidades, pero siempre dependen del tipo de hernia discal. La quimionucleólisis mediante inyección intradiscal de quimopapaína ya no se utiliza.