En el dolor que afecta a una única articulación, sin ningún traumatismo, habría que considerar la enfermedad degenerativa inducida por cristales, una infección o proceso reumatológico

Hay que realizar una aspiración articular (artrocentesis) cuando la articulación está roja, caliente e hinchada; es obligatorio un cultivo para descartar una infección.

La infección gonocócica es la causa más común de monoartritis no traumática aguda en adultos jóvenes, mientras que la artrosis es la causa más común en adultos mayores.

La presencia de cristales en el líquido sinovial confirma la artritis inducida por cristales, pero no descarta una infección concomitante.

El dolor monoarticular debe evaluarse mediante radiografía y resonancia magnética nuclear (RMN) para descartar etiologías infrecuentes (osteonecrosis, sinovitis vellonodular pigmentada).