Para el diagnóstico causal de la lumbalgia es necesaria una revisión de los sistemas que indican su causa, incluidos fiebre y escalofríos (infección); pérdida de peso e inapetencia (infección o cáncer); cansancio, síntomas depresivos y dolor de espalda mecánico (multifactorial); anorexia, náuseas, vómitos y alteraciones intestinales o fecales (trastornos digestivos); síntomas urinarios y dolor en el flanco (trastornos de las vías urinarias); tos, disnea y empeoramiento durante la inspiración (trastornos pulmonares), y hemorragia vaginal, gestación y dolor en relación con la fase del ciclo menstrual (trastornos pélvicos).

El dolor lumbar comprende osteoporosis, artrosis, trastornos discales, lesión reciente o antigua y cirugía.

Los factores de riesgo para las dolencias de espalda son: cáncer, aneurisma, tabaquismo, hipertensión arterial, infecciones (p. ej., inmunosupresión, HIV, consumo de drogas), y cirugía, traumatismo o infección bacteriana recientes.