El diagnóstico es clínico y puede ser evidente sólo cuando se incrementa la presión abdominal, el paciente debe ser examinado en una posición de pie. Si no es palpable, el paciente debe toser o realizar una maniobra de Valsalva al palpar la pared abdominal.

El examen se centra en el ombligo, la zona inguinal (con un dedo en el canal inguinal en los hombres), el triángulo femoral .

 La ecografía puede realizarse si el examen físico es equívoco.

Otras patologías que se asemejan a las hernias son la adenopatía (infecciosa o maligna), un testículo ectópico o un lipoma. Estas masas son sólidas y no son reducibles. Una masa escrotal puede ser un varicocele, hidrocele o un tumor testicular.